Training Local Practitioners in Botanical Identification and Seed Collection in the Atlantic Forest (Curso de Campo em Identificação Botânica e Coleta de Sementes na Mata Atlântica)
Details
Note: Yale School of the Environment (YSE) was formerly known as the Yale School of Forestry & Environmental Studies (F&ES). News articles and events posted prior to July 1, 2020, refer to the School's name at that time.
Summary
Training Local Practitioners in Botanical Identification and Seed Collection in the Atlantic Forest will be held from July 20th to 24th at the Estação Veracel Natural Reserve, in Porto Seguro, Bahia, Brazil. The course is jointly organized by IPÊ-ELTI, IPÊ-PROSPERA, Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio) [Chico Mendes Institute for Biodiversity Conservation], the Federal University of Southern Bahia (UFSB), Instituto Ciclos, Viveiro Primaflora, and Veracel Pulp and Paper. The course will bring together participants from local communities in the municipalities of Prado, Itamaraju, and Ilhéus.
There is a clear regional demand to strengthen the capacities of local practitioners who play a key role in the forest restoration value chain. Local institutions report a significant shortage of individuals who combine practical field experience with botanical skills. Much of the existing expertise is concentrated in an aging generation, and knowledge transfer to younger community members remains limited. In many cases, these practitioners have extensive field experience but lack access to structured technical training in botanical identification and specimen collection.
These practitioners are typically community-based, drawing on strong local ecological knowledge of nearby forests. Their skills include locating species, recognizing phenological patterns such as flowering and fruiting, identifying and marking seed trees, collecting seeds, and supporting researchers in field activities.
In response, this course aims to strengthen practical and technical skills in botanical identification and seed collection, building on participants’ existing local knowledge. The training prioritizes community members who are already engaged in, or show strong potential to contribute to, restoration activities, recognizing the importance of non-academic, experience-based knowledge in supporting conservation and restoration efforts.
The training will take place in a private protected area in within the Atlantic Forest biome, the Estação Veracel Natural Reserve, providing an immersive, field-based learning environment that integrates scientific approaches with local knowledge and practical experience.
Delivery language: Portuguese
A Curso de Campo em Identificação Botânica e Coleta de Sementes na Mata Atlântica (Parabotânicos) será realizado de 20 a 24 de julho na Reserva Natural Estação Veracel, em Porto Seguro, Bahia, Brasil. O curso é uma realização conjunta entre IPÊ-ELTI, IPÊ-PROSPERA, Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), Universidade Federal do Sul da Bahia (UFSB), Instituto Ciclos, Viveiro Primaflora e Veracel Celulose. A formação reunirá participantes de comunidades locais dos municípios de Prado, Itamaraju e Ilhéus.
Existe uma clara demanda regional para fortalecer as capacidades de praticantes locais que desempenham um papel fundamental na cadeia de restauração florestal. Instituições locais relatam uma escassez significativa de pessoas que combinam experiência prática de campo com conhecimentos botânicos. Grande parte do conhecimento existente está concentrada em uma geração mais velha, e a transferência desse conhecimento para as gerações mais jovens ainda é limitada. Em muitos casos, esses praticantes possuem ampla experiência de campo, mas têm pouco acesso a formações técnicas estruturadas em identificação botânica e coleta de espécimes.
Esses praticantes são, em geral, comunitários, apoiados em um forte conhecimento ecológico local das florestas próximas. Suas habilidades incluem localizar espécies, reconhecer padrões fenológicos como floração e frutificação, identificar e marcar árvores matrizes, coletar sementes e apoiar pesquisadores em atividades de campo.
Em resposta, este curso busca fortalecer habilidades práticas e técnicas em identificação botânica e coleta de sementes, partindo do conhecimento prévio dos participantes. A formação prioriza membros de comunidades que já atuam ou apresentam forte potencial para atuar em atividades de restauração, reconhecendo a importância do conhecimento não acadêmico e baseado na experiência para apoiar a conservação e a restauração.
A capacitação ocorrerá em uma Reserva Particular do Patrimônio Natural no bioma Mata Atlântica, a Estação Veracel, em Porto Seguro, proporcionando um ambiente imersivo de aprendizagem em campo, que integra abordagens científicas com conhecimento local e experiência prática.
Content
This training will be delivered as an intensive, field-based program combining theoretical sessions and practical activities over five days. The course is designed to strengthen hands-on skills while valuing and building upon participants’ existing local and experiential knowledge.
The training content covers key concepts related to the Atlantic Forest, as well as plant morphology, including leaves, flowers, and fruits. Participants will be introduced to basic taxonomy and dendrology, supporting their ability to recognize the main plant groups and identify species in the field.
A central component of the course focuses on practical field skills required for restoration activities. This includes locating and selecting mother trees, understanding flowering and fruiting patterns, and applying appropriate techniques for seed collection. Participants will also learn how to collect botanical specimens, process samples, and prepare herbarium specimens (exsiccates), as well as use identification keys and online tools to support species identification or communicate with specialists when needed.
The course also addresses the role of biological collections and their importance for research, conservation, and restoration, linking local field practices with scientific systems. Repeated field exercises will reinforce observation, plant recognition, and data recording skills in a real forest context.
Participants will visit the herbarium at UFSB (Sosígenes Costa Campus) in Porto Seguro, where they will be introduced to the organization and use of scientific collections. Additional sessions will explore connections between botanical identification, seed supply systems, nurseries, and restoration initiatives.
All activities are conducted using participatory and experiential methodologies, emphasizing learning by doing, peer exchange, and the integration of local and scientific knowledge. The course is designed to strengthen the role of community-based practitioners as key actors in restoration, bridging local knowledge and technical practices in the Atlantic Forest context.
Esta formação será oferecida como um programa intensivo baseado em atividades de campo, combinando sessões teóricas e práticas ao longo de cinco dias. O curso foi estruturado para fortalecer habilidades práticas, valorizando e ampliando o conhecimento local e empírico dos participantes.
Os conteúdos abordam conceitos fundamentais sobre biomas, com ênfase na Mata Atlântica, bem como aspectos da morfologia vegetal, incluindo folhas, flores e frutos. Os participantes também serão introduzidos a noções básicas de taxonomia e dendrologia, apoiando sua capacidade de reconhecer os principais grupos de plantas e identificar espécies em campo.
Um componente central do curso foca no desenvolvimento de habilidades práticas essenciais para atividades de restauração. Isso inclui a localização e seleção de árvores matrizes, a compreensão dos padrões de floração e frutificação e a aplicação de técnicas adequadas para coleta de sementes. Os participantes também aprenderão a coletar amostras botânicas, processar materiais e preparar exsicatas, além de utilizar chaves de identificação e ferramentas digitais para apoiar a identificação de espécies ou a comunicação com especialistas quando necessário.
O curso também aborda o papel das coleções biológicas e sua importância para a pesquisa, conservação e restauração, conectando as práticas de campo locais com sistemas científicos. Exercícios repetidos em campo reforçarão as habilidades de observação, reconhecimento de plantas e registro de dados em um contexto real de floresta.
Os participantes visitarão o herbário da UFSB (Campus Sosígenes Costa), em Porto Seguro, onde terão contato com a organização e o uso de coleções científicas. Sessões adicionais explorarão as conexões entre identificação botânica, sistemas de fornecimento de sementes, viveiros e iniciativas de restauração.
Todas as atividades serão conduzidas com metodologias participativas e experienciais, promovendo o aprendizado na prática, a troca entre participantes e a integração entre conhecimento local e científico. O curso busca fortalecer o papel de praticantes comunitários como atores-chave na restauração, atuando como ponte entre o conhecimento local e as práticas técnicas no contexto da Mata Atlântica.