Estrategias de Restauración Ecológica en Paisajes Agrícolas de Panamá

La República de Panamá es conocida a nivel mundial por proporcionar un enlace crítico en el comercio mundial a través del Canal de Panamá y, más recientemente, debido a su impresionante crecimiento económico y fachadas citadinas de primer mundo. Sin embargo, en la actualidad, Panamá es un país en desarrollo con impresionantes desigualdades económicas. El Banco Mundial estima la pobreza en zonas rurales de Panamá en un 60%, comúnmente éstas carecen de servicios públicos, acceso a la educación y oportunidades económicas. Muchos de los habitantes de las zonas rurales de Panamá viven gracias a medios de subsistencia agrarios que se centran en la agricultura de subsistencia y pequeñas fincas ganaderas. Estas prácticas convencionales implican la tala y quema de bosques para plantar cultivos anuales y pastos. Como resultado de estas prácticas, el país perdió más del 30% de su cobertura forestal entre 1950 y 2000. Si bien las tasas de deforestación en Panamá han disminuido en los últimos 15 años debido a un mayor complimiento de las leyes ambientales y la regeneración de los bosques en tierras agrícolas abandonadas, los servicios ambientales de Panamá continúan siendo degradados debido a las  prácticas insostenibles de uso de la tierra y la falta de conocimiento con respecto a los sistemas de agricultura sostenible y los esfuerzos de reforestación con especies nativas. Como un medio de proporcionar apoyo a las personas marginadas de países en vías de desarrollo como Panamá, el Cuerpo de Paz de los Estados Unidos de América envía profesionales a "servir a nivel de las bases para lograr un cambio sostenible que perdure más allá de haber terminado su servicio”.  Los extensionistas son asignados por dos años a las comunidades que soliciten asistencia al Cuerpo de Paz. La asistencia para el desarrollo que los extensionistas ofrecen en sus comunidades es fundamental para mejorar la capacidad de la población local.

Como una forma de dar mayor capacitación técnica a los extensionistas en su papel de formadores, ELTI llevará a cabo una "formación de formadores" que ofrezca el conocimiento práctico necesario para guiar las estrategias de restauración ecológica de sus contrapartes en la comunidad y así facilitar la restauración forestal eficaz y la gestión sostenible de paisajes agrícolas. Durante la capacitación, los extensionistas visitarán varias fincas que utilizan prácticas convencionales para aprender acerca de la gama de estrategias de restauración que se pueden implementar en función del contexto del sitio y los objetivos de los terratenientes. Este curso de campo será facilitado como parte de la semana de "Capacitación en servicio" que el Cuerpo de Paz ofrece a sus extensionistas después de cumplir cinco meses en el área asignada y completar su análisis de la comunidad.