Estrategias de Restauración Forestal en Paisajes Agrícolas de Panamá

La República de Panamá es reconocida a nivel mundial por proveer una conexión crítica al comercio global a través del Canal de Panamá, por su impresionante crecimiento económico y por su rascacielos de primer mundo. Sin embargo, Panamá es un país en vías de desarrollo de contrastantes inequidades económicas. El Banco Mundial estima que la pobreza en la zona rural de Panamá ronda el 60%, y que normalmente carecen de servicios públicos, acceso a la educación y oportunidades económicas. Muchas personas en zonas rurales de Panamá viven estilos de vida agrícolas  que se enfocan en la agricultura de subsistencia y en ganadería minifundista. Estas prácticas convencionales involucran la tala y quema de bosques para establecer plantaciones anuales y pasturas. Como resultado de tales prácticas, el país perdió un 30% de su cobertura forestal entre los años 1950 y 2000. Mientras que las tasas de deforestación en Panamá se han visto reducidas en los últimos 15 años debido al incremento en la aplicación de leyes ambientales y la regeneración de bosques en suelos agrícolas abandonados, los servicios ambientales de Panamá continuan siendo degradados por prácticas de uso de suelo insostenibles y la falta de conocimiento en cuanto a sistemas agrícolas sostenibles y de esfuerzos de reforestación con especies nativas. Como resultado, la FAO (2014) estima que un 27% de las tierras agrícolas de Panamá se encuentran secas y degradadas.

Como forma de proveer apoyo a las personas marginalizadas de los paises en vías de desarrollo como Panamá, los Cuerpos de Paz de Estados Unidos envía profesionales para servir como Voluntarios de los Cuerpos de Paz (PCV), quienes trabajan a nivel de los movimientos de base comunitaria en pos de cambios sustentables que perduren una vez finalizado sus servicios". Los voluntarios son asignados por dos años a comunidades que solicitan la asistencia de los Cuerpos de Paz. La asistencia de desarrollo que PCV brinda en estas comunidades es crítica para mejorar la capacidad de las personas locales.

Como forma de dar mayor capacitación técnica a Voluntarios del Cuerpo de Paz en su rol de capacitadores, ELTI brindará un curso de "capacitación para capacitadores" que provee de una comprensión práctica necesaria para guiar las estrategias de reforestación con sus pares comunitarios para facilitar la restauración efectiva de bosques y el manejo sostenible en paisajes agrícolas. Este curso en campo de dos días será facilitados como parte del "Entrenamientos en Servicio", de una semana de duración, el cual es ofrecido a los Voluntarios del Cuerpo de Paz luego de servir tres meses en en su sitio y completar su análisis comunitario.