ESTRATEGIAS DE RESTAURACIÓN FORESTAL PARA PAISAJES MODIFICADOS

Panamá junto con gran parte de la región Neotropical ha sufrido altos índices de deforestación y de degradación forestal en el último siglo. Sumado a esto, la provisión vital y la regulación de servicios ecosistémicos que brindan los bosques también se han visto reducidos, amenazando la subsistencia humana y la estabilidad económica. Sin embargo, más recientemente el valor de los bosques tropicales ha sido reconocido y se han ganado conocimientos sobre el manejo y la restauración del mismo, como resultado del  incremento de investigaciones científicas que se vienen realizando sobre el tema. Debido a la reciente legislación ambiental y al incremento de las actividades de reforestación en Panamá, las tasas de deforestación ebn Panamá se han desacelerado .Un esfuerzo de reforestación nacional  recientemente anunciado llamado ¨Alianza Por el Millón de Hectáreas¨, es una alianza público-privada entre el Ministerio de Ambiente de Panamá (MiAmbiente), la Asociación Nacional para la Conservación de la Naturaleza (ANCON), la Asociación Nacional de Reforestadores y Afines de Panamá (ANARP), y la Cámara de Comercio, Industria y Agricultura de Panamá (CCIAP), la cual tienen como objetivo reforestar un millón de hectáreas en un período de 20 años así como fortalecer el sector forestal de Panamá y cumplir con los objetivos planteados por el Programa Nacional de Desarrollo Forestal Sostenible de Panamá.

A pesar de esta nueva ola de información y de esfuerzos, el conocimiento sobre la restauración forestal no ha sido efectivamente transmitida a los diferentes cuerpos de toma de decisiones y por ende muchos proyectos de restauración resultaron erróneos. Los errores que se cometen en la restauración forestal son costosos y resultan en una pérdida de la confianza pública en cuanto a estos esfuerzos. De manera de guiar una toma de decisiones bien informada acerca del gestionamiento, uso y la restauración de los bosques tropicales la Iniciativa de Capacitación y Liderazgo Ambiental (ELTI) ha estado facilitando conferencias y  cursos de entrenamiento desdel el 2007 de forma tal de brindarle a los diferentes actores involucrados, los conocimientos y las herramientas sobre cómo conservar y restaurar los bosques y la biodiversidad en las regiones tropicales de América Latina y Asia.

A fin de transmitir los métodos más avanzados de la restauración forestal, ELTI desarrolla cursos de campo en sus Sitio Permanente de Capacitación, establecido dentro del área del Proyecto Agua Salud de STRI, en la cuenca del Canal de Panamá. El sitio de capacitación de ELTI transmite los principios ecológicos  e investigación innovadora aplicada a la restauración ecológica a través de su red de senderos interpretativos y sitios de demostración. Sumado a esto, el curso resaltará las investigaciones llevadas a cabo en Agua Salud, las cuales buscan comprender y cuantificar los servicios ecológicos, sociales y económicos provistos por los bosques tropicales en la Cuenca del Canal de Panamá que se encuentran bajo la influencia de diferentes tipos de uso del suelo y los efectos del cambio climático. Este sitio de investigación, aunque es un tipo de experimento controlado, ilustra los desafíos y los efectos de la implementación de la restauración forestal en paisajes dinámicos y complejos.

En el transcurso de dos días por medio de charlas y visitas de campo, este curso apunta a brindar las bases técnicas necesarias para el diseño y la implementación de estrategias de restauración con el fin de incrementar la cobertura forestal así como la provisión y la regulación de bienes y servicios ecosistémicos en paisajes modificados. El curso ha sido diseñado para transmitir los avances sobre ecología y restauración de los servicios ecosistémicos a los participantes por medio de una serie de observaciones de campo y de ejercicios. El curso será ofrecido a oficiales y a extensionistas de MiAmbiente quienes están encargados de implementar los esfuerzos de reforestación en colaboración con la Alianza Por El Millón de Hectáreas. Estos participantes tendrán la oportunidad de aprender e intercambiar experiencias, conceptos y herramientas prácticas con los facilitadores de ELTI y expertos invitados.