Tropical Dry Forest Restoration in Agricultural Landscapes (Restauración de Bosques Secos Tropicales en Paisajes Productivos)

Tropical dry forests, the most endangered ecosystem in the Neotropics, are threatened by the dominance of extensive conventional agricultural and cattle ranching practices. The consequences of this land use system are particularly evident in Panama’s Azuero Peninsula. Farmers in this region face annual water shortages and disrupted farm productivity, and compounded with unpredictable weather, make their farms particularly vulnerable to climate change. While advances in forest restoration have been shown to recuperate ecosystem services and increase on-farm production, restoration activities require a clear understanding of biophysical and socio-economic variables contexts and how they influence land use decision making. 

Over a period of six days, this field-based course will be facilitated at ELTI’s Panama Training Landscape, located in the Province of Los Santos, Azuero Peninsula, which consists of a network of field sites that include applied research projects, demonstration trails, field exercises, and model farms with local landholders. ELTI’s field courses are organized around the components of the Training Landscape so that participants deepen their understanding of tropical forest ecology and strategies in a highly participatory and practical manner.

The course will be offered to students from the Yale School of the Environment (YSE), who will learn from ELTI team members and local landowners about the ecology of tropical dry forests, how and why these ecosystems have been modified over time, and the distinct historical, cultural, and socio-economic factors that shape and influence land management practices in the region. Students will also visit a network of field sites that showcase a range of forest restoration and sustainable cattle ranching strategies that landholders are adopting in the region with support from ELTI. Particular attention will be given to tropical dry forest ecology, how to quantify ecosystem services in different sites and the range of restoration strategies that are utilized by different landowners. During the course students will have ample opportunity to conduct different activities, group exercises and open discussions. Students will also be able to talk with farmers about their land management challenges and ELTI team members about their capacity development strategies and interventions.

This course will be offered by invitation only.

Los bosques secos tropicales, el ecosistema más amenazado del Neotrópico— se ven amenazados por el predominio de prácticas extensivas de agricultura convencional y ganadería. Las consecuencias de este sistema de uso del suelo son particularmente evidentes en la Península de Azuero, en Panamá. Los agricultores de esta región enfrentan escasez anual de agua y una productividad agrícola interrumpida; estos factores, sumados a un clima impredecible, hacen que sus fincas sean particularmente vulnerables al cambio climático. Si bien se ha demostrado que los avances en la restauración forestal permiten recuperar los servicios ecosistémicos y aumentar la producción en las fincas, las actividades de restauración requieren una clara comprensión de los contextos de las variables biofísicas y socioeconómicas, así como de la manera en que estas influyen en la toma de decisiones sobre el uso del suelo.

A lo largo de un periodo de seis días, este curso de campo se impartirá en el Paisaje de Capacitación de ELTI en Panamá —ubicado en la provincia de Los Santos, en la Península de Azuero—, el cual consiste en una red de sitios de campo que incluyen proyectos de investigación aplicada, senderos demostrativos, ejercicios prácticos y fincas modelo gestionadas por propietarios locales. Los cursos de campo de ELTI se organizan en torno a los componentes de este Paisaje de Capacitación, con el fin de que los participantes profundicen su comprensión de la ecología de los bosques tropicales y de las estrategias de restauración de una manera altamente participativa y práctica.

El curso se ofrecerá a estudiantes de la Escuela de Medio Ambiente de Yale (YSE), quienes aprenderán —de la mano de miembros del equipo de ELTI y de propietarios locales— sobre la ecología de los bosques secos tropicales, cómo y por qué estos ecosistemas han sido modificados a lo largo del tiempo, y los distintos factores históricos, culturales y socioeconómicos que configuran e influyen en las prácticas de gestión del suelo en la región. Los estudiantes también visitarán una red de sitios de campo que exhiben una variedad de estrategias de restauración forestal y ganadería sostenible, las cuales están siendo adoptadas por los propietarios de tierras de la región con el apoyo de ELTI. Se prestará especial atención a la ecología del bosque seco tropical, a la forma de cuantificar los servicios ecosistémicos en diferentes sitios y a la gama de estrategias de restauración utilizadas por los diversos propietarios. Durante el curso, los estudiantes tendrán amplias oportunidades para realizar diferentes actividades, ejercicios grupales y debates abiertos. Asimismo, podrán conversar con los agricultores sobre los desafíos que enfrentan en la gestión de sus tierras, y con los miembros del equipo de ELTI sobre sus estrategias e intervenciones para el desarrollo de capacidades.

Este curso se ofrecerá únicamente por invitación.