Ecosystem Services and Tropical Forest Restoration

Understanding the fundamentals underlying forest ecology and the use of tropical forests has become indispensable to manage the provision of ecosystem services in a sustainable manner in highly fragmented landscapes. While in recent years valuable information has been generated in multiple research projects, it has not been effectively transmitted to the various bodies that influence the management of forests. In fact, within Panama and Latin America there is a great need for training opportunities to help guide informed decision making about the management, use and restoration of tropical forests. Since 2007, the Environmental Leadership and Training Initiative (ELTI) has been facilitating conferences and training courses in order to provide different stakeholders with the knowledge and tools on how to conserve and restore forests and biodiversity in the tropical regions of Latin America and Asia.

This field-based course will take place at ELTI's Permanent Training Site, established within STRI's Agua Salud Project area, located in the Panama Canal Watershed. ELTI conveys ecological principles and current STRI scientific research through its interpretative trail network and demonstration sites. In addition, the course will highlight Agua Salud research, which seeks to understand and quantify the ecological, social and economic services provided by tropical forests in the Panama Canal Watershed undergoing different types of land use and the effects of climate change. Such ecosystem services play a central role in human livelihoods as well as directly in the operation of the Panama Canal and subsequently, world commerce. Over a period of six days, the course aims to provide the technical basis necessary to design and implement restoration strategies to increase forest cover and the provision and regulation of ecosystem goods and services in modified landscapes, with particular focus in important watersheds. The course has been designed to convey the advances in ecology and restoration of ecosystem services to participants through a series of field-based observations and exercises. Participants will have the opportunity to learn and exchange experiences, concepts and practical tools with ELTI facilitators and international experts. Specifically, the course will include lectures and field visits to demonstration sites that illustrate the importance of the scientific method and data analysis for developing sound restoration strategies.

Foresters, natural resource managers, extension agents, consultants and other professional practitioners from institutions focusing on sustainable land management and forest restoration in Latin America are encouraged to apply.

La comprensión de los fundamentos subyacentes de la ecología forestal y la utilización de los bosques tropicales se han vuelto indispensables para gestionar la prestación de los servicios ambientales de una manera sostenible en paisajes altamente fragmentados. Sin embargo,  valiosa información que se ha generado en varios proyectos de investigación en los últimos años no se ha transmitido de manera efectiva a los diferentes grupos que influyen en la gestión de los bosques. De hecho, en Panamá y América Latina hay una gran necesidad de oportunidades de capacitación para ayudar a guiar la toma de  decisiones informada sobre el manejo, uso y restauración de los bosques tropicales. Desde 2007, la Iniciativa de Liderazgo y Capacitación Ambiental (ELTI) ha facilitado conferencias y cursos con el objetivo de proporcionar a los diferentes grupos de interés los conocimientos y herramientas sobre cómo conservar y restaurar los bosques y la biodiversidad en las regiones tropicales de América Latina y Asia.

Este curso en campo se llevará a cabo en uno de los Sitios Permanentes de Capacitación ELTI, establecido en la Sede del Proyecto Agua Salud de STRI, ubicado en la Cuenca del Canal de Panamá. Los Sitios Permanentes de Capacitación de ELTI transmiten los principios ecológicos y las investigaciones científicas de STRI a través de su red de senderos y sitios de demostración e interpretación. Además, el curso ilustrará las investigaciones llevadas a cabo en Agua Salud, las cuales buscan comprender y cuantificar los servicios ambientales, sociales y económicos que proporcionan los bosques tropicales en la Cuenca del Canal de Panamá bajo diferentes tipos de uso de la tierra y los efectos del cambio climático. Tales servicios ambientales juegan un papel central en los medios de vida humanos, así como directamente en la operación del Canal de Panamá y, posteriormente, el comercio mundial. Durante un período de seis días, el curso tiene como objetivo proporcionar las bases técnicas necesarias para diseñar e implementar estrategias de restauración para aumentar la cobertura forestal y la provisión y regulación de los bienes y servicios ambientales en paisajes modificados, especialmente con énfasis en cuencas hidrográficas importantes. El curso ha sido diseñado para transmitir los avances en la ecología y la restauración de los servicios ambientales a los participantes a través de una serie de observaciones y ejercicios en campo. Los participantes tendrán la oportunidad de aprender e intercambiar experiencias, conceptos y herramientas prácticas con facilitadores de ELTI y expertos internacionales. Específicamente, el curso incluirá charlas en aula y visitas de campo a sitios de demostración que ilustran la importancia del método científico y el análisis de datos para el desarrollo de estrategias de restauración adecuadas.

Se incentiva la participación de ingenieros forestales y agrónomos,  administradores de recursos naturales, extensionistas, consultores y otros profesionales de instituciones centradas en la gestión sostenible de la tierra y la restauración de los bosques en América Latina. El curso será dictado en español.