Apoyando Comunidades Locales en el Ecosistema de Bosque Seco en Panamá a Integrar Prácticas de Restauración de Bosques en Paisajes Agrícolas

La Península de Azuero en Panamá, es una de las principales regiones agrícolas del país  y contiene algunos de los últimos remanentes de bosque seco tropical ricos en biodiversidad. En esta región la productividad agrícola ha decrecido y los servicios ecosistémicos han disminuido debido a décadas de deforestación y prácticas tradicionales de ganadería. En 2008 ELTI comenzó a ofrecer cursos de entrenamiento en campo a los campesinos de la región para demostrar cómo formas más sostenibles de ganadería (sistemas silvopastoriles), agricultura (agroforestería) y la protección de las cuencas de agua, pueden incrementar la cobertura del bosque nativo y la biodiversidad, aumentando al mismo tiempo la producción agrícola y minimizando el impacto ambiental de las prácticas agrícolas.

El Programa de Liderazgo de ELTI (LP) apoyó la creación de la primera asociación legalmente reconocidade Productores Pecuarios y Agrosilvopastoriles (APASPE), idea que prosperó después de que los campesinos locales participaron en los eventos de entrenamiento de ELTI. Una vez establecida, APASPE continuó trabajando con el Programa de Liderazgo de ELTI desarrollando propuestas de financiación para el Programa de Pequeñas Donaciones (SGP) de la Sede Global para el Medio Ambiente (GEF) con el fin de establecer sitios de demostración de sistemas silvopastoriles intensivos y para reforestar áreas ribereñas con especies nativas. APASPE recibió la financiación y desde entonces ha facilitado visitas de campo a sus proyectos por parte de más de 450 campesinos, profesionales y estudiantes interesados en aprender sobre métodos agrícolas alternativos. Además, los sitios de demostración de APASPE han sido incorporados a los cursos de campo y en línea de ELTI en entrenamiento para la restauración de bosques como ejemplo de cómo los campesinos pueden aumentar la cobertura boscosa con especies nativas, la biodiversidad y la productividad en paisajes agrícolas.

El número de miembros de APASPE se ha duplicado desde su establecimiento y con asistencia adicional por parte de LP-ELTI, APASPE desarrolló una segunda propuesta más ambiciosa para el SGP de GEF. En septiembre de 2013, APASPE recibió una segunda fase de financiación para aumentar los sistemas de agroforestería y restauración ribereña en un periodo de dos años. La inversión de ELTI en APASPE ha sido efectiva en cultivar en la comunidad el liderazgo necesario para implementar el cambio.